Le statut particulier des îles d’Åland

L’archipel d’Åland est régi par des dispositions internationales qui en ont fait une zone démilitarisée à l’issue de la guerre de Crimée, quand la paix fut signée à Paris en 1856. Au début du XX^e siècle, les habitants d’Aland et Stockholm ont réclamé le rattachement de l’archipel à la Suède. Cette question fut réglée par la Société des Nations (ancêtre de l’ONU) qui décida en 1921 que ces îles devaient revenir à la Finlande. En échange, l’archipel a bénéficié d’une très large autonomie. La population résidente a pu conserver sa langue, sa culture et ses coutumes locales. Moins connu et utilisé que l’anglais, le finnois y est considéré comme une langue étrangère. Le bilinguisme officiel ne s’applique pas à la province d’Åland, qui constitue un Etat souverain associé à la Finlande.