Né à Viipuri en Carélie (nom finnois de l’actuelle Vyborg en Russie) d’un père originaire du sud de la Norvège qui choisit la nationalité finlandaise en 1929, Martti Ahtisaari, président de la Finlande entre 1994 et 2000, est surtout connu comme diplomate engagé pour la paix. Ambassadeur de son pays dans plusieurs Etats africains dans les années 1970, il a mené à bien l’indépendance de la Namibie sous l’égide des Nations unies en 1989 – et à ce titre, a été nommé citoyen namibien honoraire. On le retrouve en 2000 en Irlande du Nord, appelé par le gouvernement britannique pour négocier le désarmement de l’IRA avant de conclure en 2005, par le biais de son organisation Crisis Management Initiative, les négociations de paix entre le gouvernement indonésien et les séparatistes d’Aceh. Envoyé spécial nommé par les Nations unies pour superviser les négociations sur le statut final du Kosovo, il a présenté son rapport sur cette province en janvier 2007. L’expérience de Martti Ahtisaari sera sans doute précieuse en 2008, la Finlande assumant cette année la présidence de l’OSCE sur fond de déclaration d’indépendance kosovare et d’élection présidentielle à « observer » chez le grand voisin russe.

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[Ill. REUTERS/LEONHARD FOEGER]