« Les Finlandais ne sont pas pires que les autres, mais suffisamment mauvais pour que j’aie de quoi écrire jusqu’à la fin de mes jours », aime à plaisanter Arto Paasilinna, né en 1942 en Laponie, aujourd’hui le plus célèbre des écrivains finlandais. Son oeuvre littéraire se compose d’une trentaine de romans et nouvelles, dont certains ont été traduits dans plus de vingt langues (notamment en français, aux éditions Denoël) : Prisonniers du paradis, Le Lièvre de Vatanen, Petits suicides entre amis… Ses livres sont remplis d’une jovialité rare dans la littérature contemporaine, d’un humour doux-amer et burlesque. « Jouer les fous n’est pas à la portée de n’importe qui. Il faut réfléchir et avoir de la suite dans les idées pour qu’on vous croie », écrit-il ainsi dans Le Meunier hurlant – une phrase qui résonne un peu comme le manifeste de toute son oeuvre. La nature elle-même, mais aussi les personnages singuliers qui habitent dans différentes régions de Finlande, sont le trait marquant de ses écrits. Arto Paasilinna a également écrit des poèmes, ainsi que pour la radio, la télévision et le cinéma.

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Ill. DR. Esther Berelowitsch